Die optische Detektion mit Hilfe eines Lasers ist äußerst präzise und exakt. Ein Laserstrahl wird von der Wasseroberfläche reflektiert. Der Öldetektor erfasst kontinuierlich die Stärke der Reflektion. Ein Ölfilm verändert die Intensität des reflektierten Lichts schon ab einer Filmdicke von 0,1 Mikrometer, da Öl das Laserlicht stärker als Wasser reflektiert. Somit lassen sich für das Auge unsichtbare Ölfilme sicher messen.
Auf Grund der kontaktlosen Messung kann das Ölwarngerät dabei mehrere Meter von der Wasseroberfläche entfernt sein. Schwankende Pegelstände, Wellengang und Turbulenzen werden Messprinzip bedingt ausgeglichen.
Der Öldetektor lässt sich über verschiedene Funktionen auf die jeweilige Messumgebung anpassen. So lassen sich auch problemlos aufschwimmende Feststoffe aus der Messung ausfiltern. So dass Fehl- und Falschalarme vermieden werden.
